羽生善治三冠が棋聖を防衛！

第4局は羽生棋聖の先手番です。戦型は斎藤七段の誘導で横歩取りになりました。
先手陣は両方の桂馬を跳ねる攻撃的に布陣ですが、桂頭を守り切れるかというリスクもあります。
そこを攻める△７四歩を「やりたくなった」という斎藤七段。序盤の勝負手です。
実戦は飛車の横利きで桂頭を守る▲３五歩でしたが、ここでは▲２二歩もあったようです。もし△同金なら▲６六角～▲４五桂のようなイメージです。

前図の△７四歩は先手から見て左の桂馬を攻める準備で、今度は△３六歩～△２八角と右の桂頭を攻める斎藤七段。
じっとしていられない羽生棋聖は飛車交換から「▲２一飛はしょうがない」と着手します。
感想戦によるとここで指した△３六香があまり効果的ではなかったそうで、△１二香や△４四香（終局後現地大盤解説会場で羽生棋聖が指摘）が有力だったといいます。
歩があれば△３六歩なので、歩切れが形勢に大きな影響を与えていることが分かります。

斎藤七段がやや攻めあぐね気味の中盤戦。
そこで手筋の▲２三歩がスマートな攻め筋で、羽生棋聖の優勢がくっきり浮かび上がってきます。
▲２三歩に代えて▲２二歩も確実な攻めですが、できる「と金」の位置が２一と２二では、金に当たる分だけ攻めの厳しさが違いますね。
実戦は△２三同銀と歩を払いましたが、▲３五香が継続手。
歩の利かない筋に香車を打つのも基本手筋ですね。

先手優勢ではありますが、斎藤七段の頑強な抵抗により、簡単に勝ち切れる将棋ではありません。
感想戦で「もっとよい寄せはなかったですかねぇ」という羽生棋聖のコメントが残っています。
実戦は▲３一龍と歩を取ったので△３四歩と打たれました。これも悪いわけではありません。
代案も難しいところで、歩を取ったから打たれた、と考えれば▲２二龍はあったかもしれません。

局面は先手優勢の終盤戦、しかし、決め手が見つかりにくい将棋です。
控室の石田九段がこの局面で決め手を発見しており、その手順は図から▲４二同成香△同銀▲４一銀△同金▲６二金△同玉▲４一龍という順です。これなら次の▲７四桂と▲５二金が受けづらく先手がはっきり良くなります。
実戦は▲２二龍と逃げたため寄せが遠のいたものの、先手優勢に変わりはありません。